Herencia en España: guía completa sobre trámites, partes y cómo reclamarla

Herencia en España: guía completa sobre trámites, partes y cómo reclamarla

El fallecimiento de un familiar abre una etapa administrativa que exige conocer bien la legislación civil de nuestro país. Para afrontar una herencia en España hay que entender cómo se organiza la transmisión del patrimonio, qué impuestos se deben liquidar y cuáles son los derechos de cada pariente.

La normativa española busca proteger siempre a los herederos directos mediante un sistema de cuotas obligatorias, pero también establece mecanismos concretos para cuando no existe un testamento o los herederos residen fuera del país.

En esta guía te explicamos de forma sencilla cómo funciona la tramitación de una herencia, de qué forma se dividen los bienes y qué pasos debes seguir si necesitas gestionar estos derechos desde el extranjero o investigar la existencia de cuentas e inmuebles.

¿Cómo funcionan las herencias en España?

El proceso sucesorio en España se activa en el mismo momento del fallecimiento del causante. A partir de ese instante, se procede a identificar tanto los bienes a heredar como a los herederos. Para entender cómo funcionan las herencias en España hay que tener claro que el patrimonio no se transmite de forma automática, sino que requiere la aceptación o renuncia ante notario.

Además de la voluntad expresada en las últimas voluntades, la ley aplica las normas del Código Civil o del derecho foral según la comunidad autónoma de residencia habitual. Por ello, los interesados deben recopilar la documentación oficial, solicitar certificados y valorar tanto el activo como las deudas pendientes para decidir cómo proceder.

¿Qué es una herencia yacente en España y cuál es su impacto?

Entre el fallecimiento y el momento en que los beneficiarios aceptan formalmente la adjudicación, transcurre un periodo en el que los bienes carecen de un titular definido, conocido como “herencia yacente”.

Una herencia yacente puede seguir generando obligaciones económicas, como el pago de facturas o impuestos. Los futuros herederos pueden realizar acciones para conservar el patrimonio sin que esto suponga necesariamente una aceptación tácita del legado.

Sin embargo, para evitar bloqueos o problemas con acreedores, es imprescindible avanzar dentro de los plazos legales de una herencia, marcados por la normativa tributaria y civil.

Estructura y partes de una herencia en España según el Código Civil

Cuando una persona hace testamento en España, la ley fija unos límites claros y divide el patrimonio en tres bloques para garantizar la protección familiar. Conocer las partes de una herencia en España es básico para comprobar si el reparto respeta los derechos de cada beneficiario:

El tercio de legítima estricta

Es la porción de los bienes que la ley reserva de forma obligatoria a los hijos y descendientes. Esta parte se reparte a partes completamente iguales entre todos los hermanos sin que el testador pueda discriminar a ninguno.

El tercio de mejora

Este tramo también debe ir destinado obligatoriamente a los hijos o nietos, pero aquí el fallecido sí tiene la libertad de favorecer a un heredero concreto frente a los demás.

El tercio de libre disposición 

Es la única porción sobre la cual la persona tiene absoluta libertad para dejársela a cualquier tercero, ya sea un amigo, un familiar lejano o una institución.

Si el fallecido no dejó testamento, la ley aplica estas mismas proporciones en la sucesión abintestato para asignar la titularidad a los parientes más cercanos.

Pasos clave para saber cómo cobrar una herencia en España

Si quieres descubrir cómo cobrar una herencia en España, el primer paso indispensable es conseguir el certificado de defunción y pedir el certificado de últimas voluntades para comprobar la existencia de un documento notarial.

Con el testamento o la declaración de herederos, se realiza el inventario de bienes y se calculan los impuestos totales. Para realizar este procedimiento con tranquilidad puedes apoyarte en nuestra calculadora de herencias.

Una vez pagados los tributos correspondientes, los bancos liberarán los fondos y los inmuebles podrán inscribirse en el Registro de la Propiedad a nombre de los nuevos titulares.

Pasos para saber si tengo una herencia en España a mi favor

Si sospechas que un familiar fallecido dejó bienes a tu nombre pero no tienes contacto directo, el Registro General de Actos de Última Voluntad ofrece una vía pública para consultar si el difunto otorgó testamento y ante qué notario lo hizo.

Cualquier persona con un interés legítimo puede solicitar este certificado tras quince días hábiles del fallecimiento, aportando el certificado literal de defunción.

Si existe testamento, el notario facilitará una copia a los nombrados. En caso contrario, los familiares directos deberán tramitar el acta de declaración de herederos para verificar sus derechos sobre el patrimonio.

Tramitar y reclamar una herencia en España desde el extranjero

La distancia no impide heredar, pero requiere un proceso específico. Para reclamar una herencia en España desde el extranjero es fundamental otorgar un poder notarial a un representante legal para que actúe ante notarías, bancos y la hacienda pública.

Es un requisito obligatorio que los herederos dispongan de un NIE o DNI en vigor para firmar documentos públicos y liquidar los impuestos correspondientes en España.

Cómo heredar la herencia de un extranjero en España

Si la persona fallecida no tenía nacionalidad española pero poseía bienes en el país, el proceso se rige por el Reglamento Sucesorio Europeo.

Al entender cómo heredar la herencia de un extranjero en España, es importante saber que se aplica la legislación de su última residencia habitual, salvo elección expresa en el testamento. Toda documentación extranjera debe presentarse apostillada y traducida por un traductor jurado.

En estos casos, se suele recomendar realizar una valoración de propiedades a través de una plataforma de valoración de propiedades online para conocer el valor de mercado y negociar la venta con garantías.

Herencias en España: preguntas frecuentes y dudas habituales

¿Qué plazo hay para pagar los impuestos de una herencia en España?

El plazo legal para liquidar el impuesto de sucesiones y la plusvalía municipal es de seis meses desde el día del fallecimiento. Se puede solicitar una prórroga por otros seis meses adicionales si se pide dentro de los primeros cinco meses del plazo inicial.

¿Se puede rechazar una herencia si tiene deudas?

Sí, la renuncia debe formalizarse ante notario. Si sospechas que hay deudas, puedes optar por la aceptación a beneficio de inventario, una fórmula que permite responder de los impagos únicamente con los bienes de la herencia sin arriesgar tu patrimonio personal.

¿Qué pasa si un heredero se niega a firmar la herencia en España?

Si un beneficiario bloquea el proceso, se puede solicitar una interpelación notarial. El heredero tendrá un plazo de treinta días naturales para aceptar o repudiar; de lo contrario, se asume la aceptación pura y simple.